Puławy leżą na prawym brzegu Wisły w zachodniej części województwa lubelskiego, w pobliżu granicy z województwem mazowieckim.

To jedno z większych miast województwa jest ważnym węzłem komunikacyjnym regionu. Przebiega tędy droga krajowa nr 12 łącząca Łódź i Radom z Lublinem oraz drogi nr 801 Warszawa-Dęblin-Puławy i nr 824 Puławy-Annopol. Istotne znaczenie w transporcie ma również przecinająca miasto linia kolejowa, która łączy Lublin z Warszawą i Radomiem. Duże zróżnicowanie krajobrazu zawdzięczają Puławy i okolice położeniu na granicy dwóch prowincji fizycznogeograficznych: Niżu środkowoeuropejskiego i Wyżyny Małopolskiej.

Od północy otacza miasto Wysoczyzna Lubartowska, wchodząca w skład makroregionu Niziny Południowopodlaskiej.
Południowa część miasta należy do Płaskowyżu Nałęczowskiego, który jest częścią Wyżyny Lubelskiej. Puławy położone są w lubelskiej dzielnicy klimatycznej.Średnia temperatura roczna osiąga tutaj 7,8st.C, natomiast średnia stycznia - 3,8st.C, a lipca 18,9st.C. Suma opadów rocznych wynosi ok.550mm.